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Las arcillas presentes en la tierra son el el ligante que une los componentes dentro de los materiales de construcción con tierra. Pero, ¿qué son las arcillas? Las arcillas se forman a lo largo de mucho tiempo. La roca madre, expuesta a la influencia del clima, las reacciones biológicas y químicas del entorno, la erosión, los cambios de temperatura, etc, se va descomponiendo en microscópicas partículas. Estas, por su tamaño y un efecto físico químico,  se pegan entre sí y con otras partículas alrededor suyo. A estas partículas se las denominan micelas y su nombre químico es silicatos de aluminio hidratados o silicatos hidratados de alúmina. Dependiendo del tipo de roca de la que se degradan y de cómo se ordenan estas partículas de silicato, se originan diferentes tipos de arcillas, con diferentes características. Algunas son el caolín, la bentonita, la montmorillonita, la illita etc. En las siguiente imágenes podemos ver la forma de estas arcillas bajo un microscopio electrónico. Caolí

Para responder más claramente esta pregunta necesitamos entender la función de un revoque en la construcción. Un revoque es una capa de material que cubre, protege, nivela y decora un muro. Recibe muchos nombres dependiendo del lugar y su función específica, p.e. revoco, enfoscado, enlucido, enjarre, etc.  Fuente: tRes milimetros Aunque la base es similar en todos los revoques, sus ingredientes variarán dependiendo la función específica que deben cumplir. Así un revoque para exteriores tendrá componentes diferentes a un revoque en interiores, y un revoque fino decorativo variará sus ingredientes en relación a un revoque grueso para lograr la planicidad del muro. De manera general, un revoque se compone de un ligante, los agregados y un solvente. Luego se pueden agregar otros aditivos como impermeabilizantes, pigmentos, conservantes, etc. El ligante es el elemento que mantiene pegados todos los otros componentes y puede ser cemento, cal, yeso, tierra e incluso masas sintéticas. Los agre

El siguiente paso fue conocer y probar las tierras locales, las que conseguimos alrededor de la ciudad de La Paz. Para esto Peter Gmeiner, quien vino de Alemania, se ofreció a guiarnos y acompañarnos. Él era el fundador y gerente general de la empresa Lehmorange, con mucha experiencia práctica en la construcción y en el desarrollo de mercado para estos productos en ese país. También contamos con el apoyo de Walter Espinoza y Manuel Durán. Walter era el decano de la Facultad de Arquitectura FAADU. Manuel era el coordinador del Centro de Experimentación en Tecnologías Alternativas CETA de esa facultad. Ellos nos abrieron las puertas del CETA, donde pudimos trabajar con Peter casi dos semanas, experimentando, probando y evaluando las materias primas. La primer pregunta que nos hicimos fue, ¿qué producto queremos desarrollar? Esta pregunta es crucial, ya que solo respondiéndola podríamos evaluar correctamente los resultados de las pruebas. Viendo la realidad local y gracias a la experienci